Erste urkundliche Erwähnungen belegen, dass der kurfürstliche Kapellmeister Christoph Bernhardi an der Handelsstraße Nürnberg-Polen vor den Toren Dresdens ein 1664 gebautes Gasthaus "Zum Weißen Hirsch" mit Wald und Weinbergen bewirtschaftete. Der Stadtteil "Weißer Hirsch" wurde im Jahr 1688 nach diesem Gasthaus benannt.
Noch vor 1900 begann der Aufstieg des Kurortes Weißer Hirsch zu Weltruhm, hauptsächlich durch den Ausbau des naturheilkundlichen Sanatoriums von Dr. Heinrich Lahmann, dem Nachbargrundstück zum Parkhotel. Zahlreiche Gäste, u.a. auch Franz Kafka, Thomas Mann und Kurt Tucholsky besuchten den beliebten Kurort.
Bekannt als Begründer des modernen Bahnhofbuchhandels, erkannte der Dresdner Geschäftsmann Jacques Bettenhausen (1866 - 1944) die Zeichen der Zeit und ließ neben dem Lahmann- Sanatorium das neue Parkhotel mit Hotelzimmern, Dachgarten, Ballsaal u.v.m. nach Plänen des Architekten Johannes Kraaz erbauen. Bei der Neueröffnung des Hotels im Dezember 1914 brachen unter den Dresdnern wahre Begeisterungsstürme aus!